Chat en hiver : 5 maladies à surveiller de près

Pourquoi l’hiver est-il une période à risque pour les chats ?

Les températures basses, l’humidité et la promiscuité dans les foyers favorisent la propagation des virus et bactéries. Les chats, surtout ceux vivant en extérieur ou en refuge, sont exposés à des pathologies saisonnières comme le coryza, l’asthme ou les engelures. Leur système immunitaire peut aussi s’affaiblir avec le stress du froid, les rendant plus vulnérables.

Les chats d’intérieur ne sont pas épargnés : les courants d’air, les variations de température et la sécheresse de l’air intérieur irritent leurs voies respiratoires. Une vigilance accrue est donc nécessaire pour éviter les complications.

5 maladies hivernales à connaître absolument

1. Le coryza : le « rhume » du chat

Le coryza est une infection virale très contagieuse, comparable à une grippe humaine. Elle se transmet par contact direct ou via des objets contaminés (gamelles, litières). Les symptômes incluent :

Éternuements fréquents

Écoulements nasaux et oculaires

Conjonctivite

Fièvre et perte d’appétit

Prévention : La vaccination est la meilleure protection. Nettoyez régulièrement les accessoires de votre chat et évitez les contacts avec des animaux malades. En cas de symptômes, consultez un vétérinaire rapidement pour éviter les surinfections bactériennes.

2. L’asthme félin : aggravé par le froid

L’asthme chez le chat est une maladie chronique des voies respiratoires, souvent déclenchée ou aggravée par le froid, la poussière ou les fumées. Les signes à surveiller :

Toux sèche et sifflante

Respiration difficile ou accélérée

Gencives bleutées (signe d’hypoxie)

Prévention : Maintenez une température stable dans votre logement, évitez les aérosols et la fumée de cigarette. Un purificateur d’air peut aider. En cas de crise, un traitement vétérinaire est indispensable.

3. Les engelures : un danger méconnu

Les chats exposés au froid prolongé (surtout ceux à poil court ou sans abri) risquent des engelures aux oreilles, aux coussinets ou à la queue. Les zones touchées deviennent pâles, puis rouges et douloureuses. Sans soins, elles peuvent nécroser.

Prévention : Limitez les sorties par grand froid et fournissez un abri isolé si votre chat vit dehors. Séchez-le immédiatement s’il est mouillé. En cas d’engelures, réchauffez progressivement les zones atteintes avec de l’eau tiède (pas chaude) et consultez un vétérinaire.

4. L’hypothermie : quand le corps se refroidit trop

Un chat exposé à des températures inférieures à 0°C peut souffrir d’hypothermie. Les symptômes incluent :

Frissons et léthargie

Respiration lente

Rigidité musculaire

Perte de conscience dans les cas graves

Prévention : Les chats d’intérieur doivent avoir un endroit chaud et éloigné des courants d’air. Pour les chats d’extérieur, un abri isolé et une couverture chauffante (sans fil électrique) sont essentiels. En cas d’hypothermie, enveloppez votre chat dans une couverture et consultez en urgence.

5. Les infections urinaires : favorisées par le froid

Le froid et la déshydratation (liée à une consommation d’eau réduite en hiver) augmentent le risque de cystites ou d’infections urinaires. Les signes avant-coureurs :

Difficultés à uriner

Présence de sang dans les urines

Léchage excessif de la zone génitale

Miaulements de douleur

Prévention : Encouragez votre chat à boire en multipliant les points d’eau (fontaines à eau, gamelles fraîches) et en humidifiant ses croquettes. Une alimentation humide peut aussi aider. Consultez un vétérinaire dès les premiers symptômes pour éviter une obstruction urinaire, potentiellement mortelle.

Les bons réflexes pour protéger votre chat en hiver

Adapter son alimentation

En hiver, les chats dépensent plus d’énergie pour maintenir leur température corporelle. Augmentez légèrement leurs rations (surtout pour les chats d’extérieur) ou optez pour une nourriture riche en protéines et en graisses. Évitez les aliments trop froids : servez-les à température ambiante.

Astuce : Une alimentation équilibrée renforce son système immunitaire. Pensez aussi aux compléments en oméga-3 pour son pelage.

Maintenir une hygiène irréprochable

Les virus et bactéries prolifèrent dans les environnements humides et mal nettoyés. Lavez régulièrement :

Les gamelles (à l’eau chaude et au savon)

La litière (désinfectez le bac 1 fois/semaine)

Les couchages (lave-linge à 60°C)

Désinfectez aussi les jouets et les griffoirs avec des produits adaptés aux animaux.

Vérifier son état de santé régulièrement

Inspectez votre chat quotidiennement :

Vérifiez ses oreilles, son nez et ses coussinets pour détecter rougeurs ou écoulements.

Pesez-le 1 fois/mois : une perte de poids peut cacher une maladie.

Surveillez son comportement : apathie, agressivité ou changements d’appétit sont des signaux d’alerte.

Un bilan de santé annuel chez le vétérinaire est recommandé, surtout avant l’hiver.

Protéger les chats d’extérieur

Si votre chat a accès à l’extérieur :

Installez un abri isolé (en polystyrène ou bois) avec une couverture épaisse.

Évitez les sorties aux heures les plus froides (nuit et tôt le matin).

Équippez-le d’un collier réfléchissant pour le repérer dans la neige.

Vérifiez ses pattes après chaque sortie : le sel et les produits de déneigement irritent ses coussinets.

Pour les refuges : isolez les chats fragiles (âgés, malades) dans des pièces chauffées et organisez des rotations pour limiter les contacts entre animaux.